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ベリリウム銅

ベリリウム銅について

ベリリウム銅とは、銅に対してベリリウムを、数パーセントほど合わせることによってできた合金のことです。ベリリウムは主に合金の硬化剤として使用されるものです。
以前、ベリリウム銅は呼称が「ベリリウム青銅」だった時期もあったそうですが、現在における一般的な呼称は、「ベリリウム銅」になっています。ベリリウム銅は、様々な性質を持ちますが、代表的な性質としては、非常に高い強度を誇ることが挙げられます。また、塩酸や炭酸などの酸、摩耗、傷などに対する耐性も強く、プラスチックを分解してしまうような物質に対しても、耐性があります。このように、非常に多方面で非常に丈夫な性質を持つベリリウム銅ですが、溶接や機械加工が可能なほど延性のある合金でもあります。
そのため、たとえ縦横問わず様々な方向から断続的に力がかかるような状況でも、その形状を保つことができる部品の素材として使用されることが多いです。その例としては、ばね、ばね線材、質量を検出するために使われるセンサーであるロードセルなどが挙げられます。また、ベリリウム銅には火花を出さない、磁界の影響を受けないという性質もあります。
さらに、前述のとおり強度も高いため、油田などの急な爆発が起こりうるような危険な環境下でも安全に使用できる、防爆工具の材料としても使われています。例を挙げると、ドライバー、スパナ、ペンチなど、非常に多岐にわたる工具に使われています。ちなみに、ベリリウム銅は、「ATEX指令」というEUによる安全指令に示されている、特性の要件も満たしています。
そして、ベリリウム銅自体の性質ではありませんが、ベリリウムを含む化合物には毒性があります。そのため、溶接や機械加工などを行なった際に、ベリリウム銅の塵が出てしまった場合、それを吸い込んでしまうと、肺に甚大な悪影響を及ぼすおそれがあるので、取り扱いには十分な注意が必要です。以上のように、ベリリウム銅は、様々な性質を持っているのです。